アッシュビルからテネシーのノックスビルという街まで行くのに、グレイトスモーキーマウンテン国立公園(Great Smoky Mountains National Park)を通ることにした。
ここ、実はアメリカで最も訪れる人の多い人気の国立公園。
たくさんのハイキングトレイルとキャンプ場があって、夏は木々が青々としていてとてもきれいだし、秋は紅葉が楽しめるようなので人気があるのはわかる。
でもアメリカで一番訪れられているのはなんでだろう?
イエローストーンの方が断然面白かったけどなあ。
という疑問を抱いていた私たちは、その最寄りの町に入ってすぐにその答えがわかった。
ノースカロライナからグレートスモーキーマウンテンを抜けてテネシーに入ると、見えてくるのがPigeon Forgeという街。
この町に足を踏み入れた瞬間に、何かがおかしい。。。と気が付いた。
なんだか、この町が全体的に、お祭りのようなのだ。
とりあえず小手調べ。
店の入り口はクマ!
店の入り口はサメ!
トラックに豚、豚、豚。
ちょっと公園に寄って一休み。
そしたら、偽物のリバティベルが。
なんなんだこの街は・・・?
Pigeon Forgeを走っていくと、道の両側にたくさんのゴーカートレース場!
コメディバーン!
お城!
バイブルディナー!
キングコング!
さらにはタイタニック号まで!
フライングピー――――ッグ!!!
もっともっとなんじゃこりゃーってものがたくさんあって、写真に撮り切れないくらい。
なんなのこの町!ベガスか!
なるほどスモーキーマウンテンが一番訪れられている理由はこれか。。。
確かに、子連れ家族のバケーションにはピッタリの場所だよね。
アメリカで何を見てもあまり驚かなくなったとはいえ、ここは規模が大きすぎて度肝を抜かれたわ。
さて、気を取り直してKnoxvilleへ。